あたしとPSOとの出会いは、いつだっただろうと、思い返してみる。

尋ねられることがしばしばあって、断片的には言葉にしてきたけれど、まとめて書いたことはない気がしたから、書いてみようと思い立った。

そもそもあたしはメガドライブユーザーでもあったから、ファンタシースターシリーズには少なからず思い入れがあった。

Iはやる機会がなかったけれど、IIからIVまでは最後まで遊んだ。

特にIIとIII(特に特にIII)は大好きで、何度もやり込んでいた。スライサー系の武器が大好き。

DC版。

試用版のPSOを何故か持っていたにもかかわらず、それは封をきらないままだった。

他のゲームが好きだったのもあったし、オンラインゲームというものに全然興味がわかなかったのもあって。

知人がDCのPSOにとことんハマっていて、その画面を一度だけ見せて貰ったことがあった。

…やっぱり想像通り、あまりにつまらなさそーなゲームだと、本当に思った(笑)

GC版は何故か買ってしまった。

どうして買ったのかを、何故か覚えていない。単に暇だったからかもしれない。

最初に育てたのは、フォーマーだった。

単純に見た目で選んだ。上級者用と書いてあるのにかなり引きつつも。

実際かなり苦労していたような気がする。

オフラインのノーマルをクリアして、レベル40になって初めてオンラインでのプレイをやってみた。

慣れていないと言って乱入したら本当に慣れていないので、FOだったら補助ぐらいかけろと言われて追い出された。

いやまあ、その通りなので何も言えないけれど、乱入というものをずっと好まなかったのは、この経験のせいかもしれない。すもぐりで乱入して遊んだ経験は、数えるほどしかなかったりする。

それまでの知り合いにも誰にも何も言わなかったから、オン初めてしばらくは、本当になにも知らないままに潜ってた。

乱入先で知り合ったおなじフォーマーの人に、すごく世話になってた。

でも当時は夜間までゲーセンの店員をしていたからなかなかオンする機会も少なくて。オフでちまちまとレベルを上げていた。

それまでのネットの知り合いでPSOやっている人達にオンしていることを言ってオンの中で初めて会ったのが、その一ヶ月後。まだレベルが70程度で、アルティメットに行くために微妙にオフでレベル上げしてたなあ。

それまでの知り合いの皆は、DCからPSOをプレイしていたからもう既にすごくレベルが高くて、もう色々なレアアイテムを持っていて一緒してすごくビックリした記憶がある。

知り合いたちはDCでは集まって、チャレンジやっていたらしくGCでもやろうということになったのだけれど、GCに来た面子が少なかったため、あたしがその面子のひとりに加わることになった。

週に一度、2時間ぐらい。予定がまずいならお流れ。そんなふうにして、あたしのチャレンジは始まった。

前述の通り、すもぐりで乱入をしきらなかったあたしはほとんどオフラインで細々とPSOをやっていた。地元の友達もやっていたから、PSOはオフラインマルチで遊ぶことが多かった。オンするのはほとんどそのチャレの日だけだった。PSO自体、あまり熱心にプレイしていなかった気がする。

…正直、週に一度のそのチャレンジはあたしにとってあまり好ましいものではなかった。

そもそも、すもぐりすらろくにやっていない人間がチャレンジなんてできるはずもなく。けれど他の3人はDCからしこたまPSOやらチャレンジをやっているわけで。

一緒に遊べるという楽しさよりも、訳わからない空間で失敗することが、嫌で嫌でたまらなかった。そんな記憶しかない。

でも、自分からやめると言うことが出来なかった。でも、自分からやろうという気もしていなかった。義理と意地がないまぜになった微妙なバランスでそこに居た。

2005.02